Siamo negli anni della Seconda guerra mondiale e Lutie Johnson e una giovane donna nera che vive a Harlem con Bub, il figlio di otto anni. Quella di Lutie non e certo una vita facile: si e lasciata alle spalle un marito infedele e irresponsabile e deve tirare avanti da sola. Ma e sorretta da un’idea: crede nel sogno americano ed e convinta di poter aspirare a un’esistenza migliore grazie a una vita di duro lavoro. *La strada* e la storia di una lotta: la lotta di Lutie alla ricerca di una casa per il figlio, per farlo crescere lontano dalla paura e dalla violenza, per tenerlo lontano dalla strada, insomma.
Le vicende di Lutie e Bub si intrecciano con quelle di diversi personaggi, che vivono nella stessa casa o nella stessa via, tutti alle prese con la stessa disperata lotta per la sopravvivenza. E le loro vite disegnano il ritratto doloroso di una realta cosi lontana nel tempo eppure ancora cosi vicina.
A piu di settant’anni dalla pubblicazione di questo romanzo, Lutie Johnson resta una figura potentissima – nera e sola e alle prese con un mondo ostile alle donne e pervaso di razzismo -, e la sua vicenda cruda e vibrante ci racconta la storia amara dell’altra faccia del sogno americano, mostrandoci una New York troppo spesso dimenticata.
Quando venne pubblicato nel 1946, *La strada* fu il primo romanzo di un’autrice afroamericana a vendere piu di un milione di copie, ed e tuttora considerato un grande classico della letteratura americana, nel quale la potenza della testimonianza e la forza della letteratura si sommano regalandoci pagine indimenticabili.