Cinque anni dopo esserne stato esiliato con disonore, Larsen fa ritorno a Santa Maria con un piano ben preciso: intraprendere un serrato quanto patetico corteggiamento di Angelica Ines – la figlia di Petrus, potente signorotto locale -, e al contempo farsi assumere da questi come capo del cantiere navale di sua proprieta. Scoprira ben presto che il cantiere e solo un cadente involucro al centro di un deserto, dove nulla accade da anni. Un nulla di cui pero Larsen, antieroe per eccellenza e personaggio indimenticabile, diventera l’irreprensibile Direttore Generale, autoproclamandosi sovrano di un regno in decadenza fatto di vecchie carte impolverate e rottami venduti illegalmente per pochi spiccioli.Con una scrittura magistrale, fatta di netti sostantivi e aggettivi disarmanti, Il cantiere e forse il tassello piu compiuto dell’assurda comedie humaine costruita da Onetti: un romanzo attuale a sessant’anni dalla sua pubblicazione, e una porta d’accesso privilegiata all’universo onettiano che, sulla scia maestra di Faulkner e Celine, si fonda su un microcosmo asfissiante e perfetto: Santa Maria.