Nella fredda oscurita delle strade di San Francisco, un uomo si sente braccato. Sa di avere i minuti contati: tutti quelli intorno a lui sono gia morti. Corre, in cerca di un posto sicuro. Ma quando capisce come salvarsi, e troppo tardi.
Di li a poco, il detective della Omicidi Frost Easton sente suonare il campanello. Aprendo la porta, non puo nemmeno immaginare cio che lo aspetta dall’altra parte. Non vedeva il suo vecchio amico Denny da dieci lunghi anni, e ora e li, proprio davanti a lui. Ma sta morendo. Con tutto quello che ci sarebbe da dire, Easton puo solo stringerlo tra le braccia, e sentirlo sussurrare una parola, l’ultima: *Lombard*
Al detective e chiaro fin da subito che quella non sara un’indagine come le altre. Lombard e la strada che attraversa San Francisco, definita la piu tortuosa al mondo. La sua forma ricorda quella di un serpente. E, in giro per la citta, hanno iniziato a comparire strani simboli, serpenti rossi, proprio nei punti in cui diverse persone sono morte. Tutto fa pensare all’opera di un serial killer. Se e cosi, bisogna fare in fretta. Perche i serpenti sembrano aumentare, giorno dopo giorno.
Per scoprire la verita, Easton dovra riuscire a districare una fitta rete di conoscenze e segreti, che si estende dai quartieri piu malfamati fino all’alta societa di una San Francisco corrotta e pericolosa, dove quella parola, Lombard, passa di bocca in bocca, tra timore e reverenza. Un nome? Un messaggio? Quel che e sicuro e che c’e qualcuno, appostato negli angoli piu oscuri della citta, pronto a colpire di nuovo. Letale, come il veleno di un serpente.