È il 1906 e a New York le strade brulicano di uomini di malaffare, pronti a ricorrere alle maniere forti per risolvere il piu piccolo dei problemi. Molti di loro si sono riuniti in un’organizzazione criminale che si fa chiamare Mano Nera e che detta legge a suon di rapimenti, estorsioni, incendi. E di omicidi ogni volta piu feroci ai danni di persone in vista, politici e ricchi imprenditori.
Per contrastare questo gruppo di spietati gangster a cui piace ricorrere a vecchi trucchi aggiungendo dinamite, una coalizione di vittime della Mano Nera ingaggia l’agenzia Van Dorn per proteggere i propri affari, la reputazione e non ultime le famiglie. Ovviamente, nella «squadra Mano Nera» non poteva mancare Isaac Bell, giovane investigatore che si sta facendo una discreta fama grazie al suo grande intuito. A conferma di cio, setacciando la citta alla ricerca di indizi Bell riconosce un volto famigliare…
Mentre gli obiettivi della Mano Nera si fanno sempre piu ambiziosi e la posta in gioco sempre piu alta, Bell deve scavare nel passato, capire chi e il tessitore di quella rete di intrighi e assicurarlo alla giustizia prima che sia troppo tardi.