Singapore, 1937. Walter Blackett, presidente dell\u2019illustre casa mercantile Blackett and Webb Limited, fino a qualche tempo fa non poteva certo lamentarsi della sua vita, condotta sempre nel segno della tranquillit\u00e0 e di una crescente fortuna. Al punto tale che, nei due decenni dopo la Grande Guerra, solo un paio di volte qualcosa ha osato turbare il placido equilibrio della sua esistenza. Si trattava, per\u00f2, di piccolo questioni, faccende di nessun peso. Nulla, insomma, che potesse essere accostato alle gravose circostanze in cui si ritrova a vivere ora. Saranno i tempi moderni, ma tanto per cominciare Joan, la figlia maggiore, frequenta solo giovani pretendenti del tutto inadatti a lei e alla sua condizione. Un\u2019attitudine intollerabile per un uomo come Walter Blackett, che non pu\u00f2 certo lasciare che le figlie convolino a nozze con un avventuriero qualsiasi. Norma vorrebbe che la figlia del presidente della Blackett and Webb Limited sposasse qualcuno che abbia il suo stesso rango all\u2019interno della Colonia. Il figlio di Mr Webb, il suo socio in affari, ad esempio. Peccato che anche per il ragazzo di Webb non sembra valere pi\u00f9 alcuna norma: il rampollo \u00e8 cresciuto con strambe idee progressiste sull\u2019alimentazione e l\u2019istruzione e, anzich\u00e9 affiancare il padre nella conduzione della casa mercantile, lavora per la Societ\u00e0 delle Nazioni. Per giunta, con il passare degli anni, lo stesso Mr Webb d\u00e0 segno di inesplicabili stramberie. Ha preso l\u2019abitudine di potare le rose in giardino completamente nudo e di recente ha anche iniziato a invitare a casa sua giovani cinesi di entrambi i sessi \u00abper modellare il fisico\u00bb per mezzo di sessioni di allenamento e ginnastica. Per fortuna gli affari vanno a gonfie vele. La guerra, e la corsa dei governi inglese e americano all\u2019accaparramento di scorte per affrontare un eventuale crollo delle forniture, ha portato la domanda di gomma a livelli mai visti. Certo, gli scioperi dell\u2019ultimo decennio hanno cambiato il volto della Malesia Britannica e ancora scuotono il paese. Ma chi potrebbe lontanamente supporre che il glorioso Impero britannico, con i suoi stabili confini tra classi e nazioni, possa correre un qualche pericolo?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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